Czasownika modalnego “may”, który oznacza “móc”, używamy, kiedy pytamy się o pozwolenie, kiedy wyrażamy życzenie, lub kiedy wyrażamy że jakaś sytuacja jest prawdopodobna.
pytanie o pozwolenie: May I use your bicycle? Czy mogę wziąć twój rower?
życzenie: May your wish come true! Żeby twoje życzenie się spełniło.
prawdopodobieństwo: He may be playing tennis now. Być może gra teraz w tenisa.
Czasownika modalnego “can”, który także oznacza “móc”, używamy aby wyrazić umiejętność lub możliwość wykonania jakiejś czynności.
umiejętność: I can ride a bicycle. Umiem jeździć na rowerze.
możliwość: I can do that. Mogę to zrobić. (mam czas)
W mowie potocznej, prosząc o pozwolenie często używamy czasowników “may” i “can” zamiennie.
Can I use your bicycle? Czy mogę wziąć twój rower?
May I use your bicycle? Czy mogę wziąć twój rower?
Niemniej jednak, kiedy pytamy o pozwolenie, czasownik “may”jest często używany za bardziej formalny i grzeczny niż czasownik “can”.
